Há muito tempo atrás, a realeza chinesa e a aristocracia saboreavam seu precioso chá em minúsculas xícaras de jade. No entanto, estes eram muito caros de fazer, razão pela qual mestres oleiros desenvolveram um material que conseguiu superar o jade tanto em qualidade como em manuseio. Este material é conhecido como porcelana. Também conhecida como o ouro branco, a porcelana é obtida a partir de uma argila fina chamada caulino. Muitas vezes referida como simplesmente "porcelana", é um material cerâmico de alta cozedura, translúcido e vitrificado que é difícil de arranhar, mais caro e mais durável do que outro tipo de cerâmica. A porcelana é normalmente pintada à mão, exibindo paisagens, motivos florais e atividades humanas.
A arte e a técnica de processar porcelana foi desenvolvida e melhorada na China. Durante a Dinastia do Sol, a porcelana foi pintada pela primeira vez, mas só no século XVII é que a porcelana foi finalmente reconhecida como uma manifestação artística. A Europa viu os primeiros conjuntos de porcelana do século XVII, trazidos por marinheiros portugueses, que eram vendidos a preços incrivelmente elevados, muitas vezes por um peso igual em ouro. No entanto, a chegada da porcelana à Europa também incentivou imitações baratas. A autêntica porcelana vem de algumas famílias raras que se distinguem facilmente do resto pelo seu corpo perfeito, resistência térmica, brilho translúcido e pinturas talentosas em cores brilhantes.
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PORCELANA JOSEON: $1,2 MILHÕES
Também conhecida como Joseon Baekja, a porcelana Joseon é um tipo de porcelana branca que foi produzida na Coreia durante a Dinastia Joseon, a mais duradoura dinastia imperial coreana que governou o país entre 1392 e 1910. Durante os seus cinco séculos de existência, a porcelana branca passou por numerosas transformações.
Preferida e elogiada a qualquer outro tipo de cerâmica durante o século XV na Coreia, a porcelana branca também ganhou popularidade na China durante o início da dinastia Ming, entre 1368 e 1644. Embora a porcelana em si fosse branca, o uso da cor não é completamente evitado. De fato, a porcelana branca de Joseon era ainda mais apreciada do que a cerâmica branca não pintada. Um raro frasco de porcelana branca não pintada Joseon foi vendido por $1.2 milhões durante um leilão da Christie's em Nova Iorque. Datado do século XVIII, o frasco extremamente simples tem 22 polegadas de altura. O artigo de porcelana Joseon mais caro já vendido foi um vaso de porcelana branca pintado em azul cobalto, retratando um espírito de montanha barbudo puxando a cauda de um tigre, que pegou 4,2 milhões de dólares.
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PORCELANA VERMELHA SANGUE: 9,5 MILHÕES DE DÓLARES
Na cultura chinesa, a cor vermelha significa alegria, auspício e felicidade, o que, combinado com a porcelana, tornou esta fina porcelana muito popular e muito cara, pois a procura sempre foi maior do que a oferta. A porcelana vermelha exigia materiais caros, e era muito complicada e cara de fazer. Na verdade, as habilidades e técnicas usadas para fazer porcelana vermelha de sangue foram perdidas desde a Dinastia Qing. Esta porcelana vermelha de cor viva foi descoberta por acidente quando os fabricantes de porcelana observaram que diferentes temperaturas de cozedura faziam alguns tipos de porcelana vermelha.
A porcelana vermelha mais antiga foi feita com esmalte vermelho cobre durante a Dinastia Tang, no século X. Durante a Dinastia do Sol, a técnica foi melhorada, e durante a Dinastia Ming, a cor vermelha tornou-se mais brilhante. A técnica atingiu o seu auge durante a Dinastia Qing. Um Red Porcelain Bowl decorado com duas flores de lótus foi vendido por US $ 9,5 milhões durante um leilão da Sotheby's. A tigela de cor rubi data do período Kangxi (1662-1722) durante a Dinastia Qing, e foi comprada por um colecionador privado de Hong Kong.
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PORCELANA JIHONG: 10 MILHÕES DE DÓLARES
A porcelana vermelha submersa floresceu durante a Dinastia Ming, e deu origem a outra variedade de porcelana vermelha, ainda mais flamboyant. A porcelana Jihong foi inicialmente usada para cerimônias de sacrifício. Ji significa sacrificar, e hong significa vermelho. O seu brilho e cor superaram as suas variedades anteriores de vermelho sangue. Vasos e vasos feitos de porcelana Jihong eram frequentemente decorados com jade, pérolas, coral, ágata e ouro. Eles eram extremamente difíceis de produzir, usando vegetação rasteira de cobre vermelho, e os imperadores muitas vezes exigiam porcelana Jihong.
Desde a Dinastia Ming, o segredo por detrás da produção desta porcelana perdeu-se. Muitos tentaram reproduzir esta porcelana vermelha especial, mas não tiveram sucesso. No Museu de Cerâmica Jingdezhen, existem apenas dez peças de porcelana Jihong. Em todo o mundo, não há mais de 100 peças de porcelana Jihong. Um raro vaso de Cobre-vermelho Underglazed Ming Dynasty Vase foi custar 10 milhões de dólares durante um leilão da Christie's em Hong Kong, em 2006. Datado do início da dinastia Ming (1368-1644), o adorável vaso em forma de pera foi doado pelo comprador a um museu de Macau.
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PORCELANA AZUL E BRANCA: 21,6 MILHÕES DE DÓLARES
A porcelana azul cobalto remonta ao século IX na Província de Henan, na China. Mas foi só no século XIV que a fina e translúcida porcelana azul e branca começou a ser produzida em Jindezhen, que se tornou a capital da porcelana da China.
O óxido de cobalto azul era o pigmento utilizado para a vidraça, mas era um produto extremamente precioso, com um valor quase duas vezes superior ao do ouro. A porcelana azul e branca na China atingiu o auge da sua excelência durante o Imperador Kangxi da Dinastia Qing, entre 1661 e 1722.
Na Europa, a porcelana azul e branca era produzida a partir de pasta mole, ou porcelana francesa, um tipo de porcelana artificial feita de vidro fundido com argila para fazer um material opaco, uma imitação da autêntica porcelana de pasta dura. Durante todo o tempo, a autêntica porcelana de pasta dura é extremamente durável, e apenas o mais fino azul cobalto foi utilizado para a decorar. Durante um leilão da Sotheby's em Hong Kong, um impressionante vaso imperial de porcelana azul e branca foi vendido por 21,6 milhões de dólares a um licitante anônimo por telefone. Datando do período Ming Dynasty, o vaso chinês de 500 anos é a peça de porcelana azul e branca mais cara já vendida.
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PORCELANA QING DYNASTY: $84 MILHÕES
As melhores peças de porcelana são feitas de pasta dura, a autêntica porcelana oriental, obtida a partir de dois ingredientes principais, barro de porcelana e pedra de porcelana para formar um material extremamente durável, branco e translúcido. Se lascada, este tipo de porcelana apresenta uma fratura de aspecto úmido e brilhante. A porcelana em pasta mole tem as suas raízes nas tentativas dos europeus de imitar a autêntica porcelana em pasta dura da China. O que resultou foi um material de muito menor qualidade, menos resistente, e quando lascado apresentava uma fractura granulada.
Embora os europeus tenham conseguido produzir a sua própria porcelana em pasta dura no século XVIII, esta ainda não se aproximava das qualidades da autêntica porcelana. Durante o século XVIII, a porcelana chinesa esteve sob domínio imperial. Entre 1644 e 1911, a Dinastia Qing sucedeu à Dinastia Ming na China, e foi uma época de paz e prosperidade econômica, que se refletiu também em obras de arte.
Os governantes Qing eram patronos das artes. Durante o seu governo, a porcelana chinesa tornou-se mais colorida, na medida em que recebeu uma grande variedade de cores de esmalte opaco, o que permitiu grandes variações de tonalidades. Corpos perfeitos, grande variação de cores, e técnicas de decoração habilidosas caracterizavam o período. Um vaso de porcelana da Dinastia Qing do século XVIII foi vendido por 84 milhões de dólares a um rico industrial chinês, tornando-o o preço mais alto jamais pago por uma peça de porcelana e uma peça de arte chinesa.