A porcelana Meissen alemã
A história da Porcelana Meissen começou quando Augusto II O Forte, membro do colégio de eleitores da Saxônia e Rei da Polônia (1670-1733), protegeu o ourives Johann Friedrich Bottger dos prussianos que o perseguiam.
A proteção deste apaixonado colecionador de porcelana chinesa e japonesa, juntamente com o encontro de Bottger com o estudioso Tschirnhaus e a influência artística do designer J. J. Kaendler e do pintor J. J. Hoeroldt na primeira metade do século XVIII, formaram o grupo único que levou, o que é considerado, o nascimento da Indústria Europeia de Porcelana.
A experiência e a paixão pelo "ouro branco" conhecido como porcelana definiu o caráter da produção da porcelana Meissen ao longo dos últimos séculos e ainda hoje o faz.
Meissen foi fundada em 1710, no castelo gótico de Albrechtburg. Foi o primeiro fabricante de porcelana da Europa. Originalmente situada em Dresden, em 1710, a fábrica foi transferida para o Albrechtsburg em Meissen, onde era mais seguro e mais fácil guardar o segredo da porcelana de pasta dura.
A produção inicial foi, na sua maioria, de grés Böttger vermelho e alguns deles foram marcados com caracteres chineses entalhados.
Foi só em 1713 que a verdadeira porcelana Meissen começou a tomar o lugar deste grés.
Em 1719, após a morte de Böttger, Höroldt tomou conta da fábrica. Ele foi trazido de Viena para Meissen por Samuel Stölzel e criou uma rica paleta de cores de esmalte para ser usada na decoração. O trabalho de Höroldt é conhecido como chinoiseries, e inclui cenas típicas do Oriente.
Em 1732, cerca de 92 pessoas trabalharam para a porcelana Meissen , entre elas os famosos modelistas J.G. Kirchner e J.J. Kändler.
Em 7 de abril de 1723, o Leipziger Post Zeitungen anunciou que os artigos Meissen carregariam uma marca para se proteger contra falsificações.
As falsificações tinham começado a aparecer e eram, na sua maioria, peças pouco danificadas, rejeitadas por Meissen, mas decoradas por pintores caseiros. Inicialmente, a marca tomou a forma das letras KPM (Königliche Porzellan Manufaktur) na cor azul-escuro.
De 1756-1773, a porcelana Meissen foi marcada com as espadas cruzadas com um ponto entre as travessas e o período foi conhecido como o período do ponto. Este período marcou a transição para o estilo neo-clássico.
Quando Höroldt e Kändler se aposentaram, Michel Victor Acier foi nomeado como mestre modelador. Durante o período de produção de Acier, as figuras mitológicas dominaram.
O período dos pontos foi seguido pelo período dos Marcolini, com o nome do Conde Camillo Marcolini, que se tornou diretor da empresa em 1774 e ocupou este cargo até 1814.
A produção de Meissen deste período foi marcada em azul não queimado com espadas cruzadas e um asterisco entre as peças cruzadas.
O período Marcolini terminou em uma crise para a fábrica e suas dívidas eram enormemente altas.
Durante os dez anos seguintes foram feitas tentativas para melhorar o negócio da Meissen: inovações técnicas foram introduzidas e os produtos foram feitos no gosto popular da época e a partir daí as coisas começaram a melhorar.
Em 1830 o nome da fábrica foi alterado de Königliche Manufaktur para Staatliche Porzellan Manufaktur.
A fábrica de Meissen opera até hoje e produz a porcelana mais cara do mundo.
A porcelana Meissen era característica da modelação e pintura soberbas, e durante os 50 anos seguintes os seus produtos foram insuperáveis, amplamente exportados e muito imitados.
Inicialmente a fábrica produzia grés vermelho fino, com desenhos em relevo e gravados, influenciados pela metalurgia barroca.
A primeira porcelana verdadeira, colocada no mercado em 1713, era semelhante em estilo, em forma de louça, estatuetas e figuras chinesas de estilo blanc-de-chine. A partir de 1720, a tonalidade amarelada da porcelana primitiva tinha dado lugar a um branco brilhante. Esta foi a era dos pintores-decoradores, liderados por J. G. Höroldt, que melhorou as cores do esmalte e se especializou em fantásticos desenhos de chinoiserie.
A partir da década de 1730, cenas de porto e militares requintadamente detalhadas foram reproduzidas numa vasta gama de artigos de porcelana Meissen.
Na década de 1730, os escultores, com JJ Kandler à cabeça, tornaram-se dominantes, produzindo uma gama de personagens da commedia dell'arte, animais e pássaros, serviços de jantar ricamente decorados em relevo e vasos escultóricos e artigos de mesa.
O estilo rococó estava em perfeita sintonia com a delicadeza da porcelana Meissen. O estilo neoclássico mais contido dominou a partir da década de 1760, mas os padrões começaram a declinar devido a pressões econômicas e à medida que a fábrica francesa de Sèvres começava a deixar sua marca.
Ao longo do século XIX, a qualidade Meissen permaneceu inalterada e houve poucas inovações, embora no final da década de 1890 e início do século XX tenha começado uma abordagem mais inventiva à maneira da art nouveau. Foram feitas cópias das figuras do século XVIII, mas faltaram os detalhes dos originais.