A porcelana tailandesa Benjarong
As cores do esmalte são aplicadas e sobrepostas, criando um efeito de inchaço sobre a superfície da peça. O processo de produção é incrivelmente trabalhoso, pois cada cor é aplicada individualmente, e a peça é cozida no forno após a aplicação de cada cor. O processo de cozedura ilumina as cores da peça acabada e aumenta a sua beleza. O ouro também é usado na pintura da porcelana.
História
O vestígio mais antigo de Benjarong registrado é de volta à dinastia Ming na China (1368-1644 d.C.). No reinado do Imperador Xuande (1425-1435 d.C.) Benjarong foi inventado na província de Zhejiang, mas só ganhou popularidade durante o reinado do Imperador Chenghua (1464-1487 d.C.).
Na China, Benjarong terá três ou mais cores, mas na Tailândia, Benjarong geralmente tem cinco ou mais cores. Há cerca de 600 anos, uma princesa da China casou-se na dinastia do Sião (agora Tailândia) e trouxe Benjarong com ela.
Nessa época, entende-se que a porcelana Benjarong foi feita apenas para o uso do Imperador da China. No entanto, Benjarong foi então fornecido da China ao rei do Sião por várias gerações (ou seja, o rei Prasat Thong reinava 1629-1656). O Sião começou a produzir porcelana depois que descobriram o caulim, que é um dos principais materiais de Benjarong.
Após descobrir o caulim, o Rei do Sião decidiu trazer alguns dos artistas da China e estabeleceu workshops no Reino do Sião. O primeiro Benjarong que foi feito na Tailândia foi no reinado do Rei Rama V. O Rei Rama V também permitiu que Benjarong fosse usado pela sua aristocracia e por certos mercadores ricos e influentes. Hoje em dia, Benjarong está disponível a todos os que têm os meios para comprá-lo por causa da permissão do rei Rama IX.
Produção
A produção de Benjarong é um processo conhecido apenas por pequenas comunidades de artistas tailandeses que têm transmitido o conhecimento de geração em geração.
O artesão que faz Benjarong tem que ser muito habilidoso e cuidadoso. O processo de produção precisa de trabalhadores qualificados. Como o Benjarong é feito e como os padrões são pintados, fazem itens glamourosos, todos considerados obras-primas.
Na seleção da porcelana, somente a porcelana branca (Bone China e Royal Porcelain) que foi cozida à temperatura adequada (1150-1280 graus Celsius) por muitas horas, são selecionadas. As peças brancas não devem ter qualquer defeito. Depois de obter os artigos brancos necessários, a limpeza é o processo seguinte.
Durante este processo, é necessário evitar superfícies oleosas de mãos suadas e sujas. No processo de desenho, utiliza-se uma seringa hipodérmica ou pincel para desenhar linhas. O processo começa com o desenho das linhas-guia circulares sobre a porcelana tailandesa em uma roda giratória, que é controlada manualmente.
Enquanto desenha no desenho, o artista mantém o padrão da amostra na sua frente para que possa desenhar o padrão corretamente. O desenho inicial do padrão é fundamental para o resultado do desenho, por isso deve ser feito por um artista bem experiente (normalmente desenhado por um mestre artesão).
Esta é a razão pela qual o padrão é desenhado em linhas muito finas em cada Benjarong. No processo de pintura, existem várias cores de tinta, mas basicamente usamos cinco cores principais (preto, verde, amarelo, vermelho e branco).
A tinta especializada para Benjarong precisa de um pintor habilidoso. A tinta é feita de cores minerais e deve ser bem triturada e misturada com água na proporção adequada. O equipamento de trituração é argamassa cerâmica (ou material equivalente). A tinta não deve ser muito grossa ou fina. Se a tinta for muito grossa, não será completamente queimada e a cor não será mostrada como esperado. Se a tinta for muito fina, a cor desbotará. Além disso, a tinta não deve sobrepor-se a qualquer linha de outra cor.
Na fase final da pintura, 18 quilates dourados podem ser adicionados aos aros para que pareçam glamourosos. O próximo passo após a pintura é disparar. Os artigos pintados serão colocados no forno. Os espaços entre eles são de 0,5 - 1,0 cm; caso contrário, as peças pintadas podem tocar-se e danificar o padrão que foi pintado após a queima. A temperatura no forno é controlada entre 800 e 1000◦C e leva cerca de 10 horas para a queima.
O Benjarong deve ser colocado no forno cinco vezes. Após terminar a queima, o Benjarong será esfriado; depois é retirado do forno. Uma vez que o Benjarong tenha sido disparado, ele pode ser visto como bolhas tridimensionais de tinta na superfície.