Os gregos antigos tinham bonecas, bolas e chocalhos. As bonecas também eram muito difundidas em Roma. Os oleiros sempre pensaram no prazer das crianças fazendo objetos de cerâmica em miniatura para elas. Os primeiros registros de jogos de chá como brinquedos para crianças apareceram no século XVI.
Eles foram feitos em estanho e cobre e vieram da Alemanha, um país conhecido por produzir brinquedos em madeira e metal. Até o final da primeira metade do século XIX, a França procurou a Alemanha por muitas de suas vendas de brinquedos.
Essa tendência foi posteriormente revertida e, durante algum tempo, a qualidade e a aparência atraente dos brinquedos franceses substituíram a supremacia alemã na indústria de bugigangas. Antes da era dos conjuntos de chá de brinquedos que saíam dos fornos de fabricantes de faiança e porcelana, houve um período em que eram feitos em ouro e prata, em cerâmica e estanho, em metal e cobre. Os ourives colocavam todo o seu conhecimento a serviço das jovens princesas da Europa.
Embora a moda dos jogos de chá de bonecas em faiança e porcelana remonta ao século XVIII, ainda não era um fenômeno estabelecido. Primeiro, porque objetos de cerâmica de alta qualidade para crianças eram feitos apenas para clientes abastados e, em segundo lugar, porque esses brinquedos não atingiram o auge de sua popularidade até um século depois, com a revolução industrial. Relatórios sobre as exposições realizadas ao longo do século XIX indicam que a moda desses brinquedos remonta à década de 1850. A Exposição Universal de 1855 parece ter sido o ponto de partida de sua expansão. A indústria de brinquedos passou por um crescimento extraordinário em menos de vinte anos e se tornou uma atividade econômica por si só.