O Natal em Londres tem um certo tipo de apelo atemporal.
Durante toda a temporada de festas, as árvores criam silhuetas nas janelas das moradias georgianas; os pubs são aconchegantes e lotados, não importa a hora do dia; e as lareiras piscam dentro dos grandes hotéis e restaurantes movimentados da cidade.
Pode muito bem ser uma cena saída de uma canção de Natal. Quer seja um local ou um dos milhões de turistas que a visitam todos os anos, há sempre algumas tradições natalinas que até o mais cansado dos londrinos se divertirá: por exemplo, a patinação no gelo em Somerset House, a visita à árvore imponente em Trafalgar Square, e as fotografias das vitrines das lojas de departamentos - e porque não a visitar a Oxford Street?
No espírito de boa vontade natalina, aqui vai o plano de um dia inteiro em torno desses passeios. Se você está procurando o lugar perfeito para o chá da tarde, um bife para saborear depois de um dia de compras de presentes ou um martini para tomar na véspera de Natal, seu Natal em Londres está resguardado.
1) Patinação no gelo em Somerset House
É muito bom alugar patins e deslizar pelo pátio congelado do século XVIII da Somerset House, um edifício neoclássico em expansão fora da (rua) Strand; um chocolate quente de um dos cafés que ladeiam o ringue também agrada.
Onde está: Na margem norte do rio Tamisa, perto da ponte Waterloo. O metrô Temple, a Charing Cross, Embankment e Covent Garden estão todos perto.
Onde comer nas proximidades: Com fome? Reserve uma mesa com antecedência no estrelado Michelin Spring Restaurant, indiscutivelmente um dos mais belos restaurantes de Londres.
Onde beber nas proximidades: Se precisar de uma bebida forte depois de algumas voltas (e quedas) no gelo, caminhe ao longo da Strand até o Savoy e no seu American Bar, que foi coroado o melhor bar do mundo mais de uma vez. Frank Sinatra, Marlene Dietrich e até mesmo a Rainha Mãe visitaram o bar espelhado do século XIX e o seu menu presta homenagem às canções tocadas pelo pianista residente do bar, Jon Nickoll: "Sun Sun Sun" é um coquetel de gim inspirado no Here Comes the Sun dos Beatles; "Dreamer" é uma ode à voz de Frank Sinatra baseada em vodka; "Go Go Go Go Go" é uma celebração da música de Amy Winehouse.
2) Somerset House, Londres
Durante a maior parte do ano, as pessoas vão a Fortnum & Mason para o chá da tarde; mas no Natal, você vai a essa loja de departamentos de 311 anos pelas suas cestas. São recheadas até à borda com delícias turcas, champanhe, caviar, marmeladas doces, queijo stilton e queijos franceses viscosos. As cestas mais simples custam £6.000 ($7.740). De qualquer forma, uma viagem ao food hall irá ajudá-lo a abastecer-se de comida tradicional como pudins de Natal (para ser embebido em álcool e incendiado no dia de Natal), biscoitos cheios de pistache e creme coagulado, e chá Earl Grey (ou whisky single malt) produzido pela Highgrove Estate, a residência real de propriedade do Príncipe Charles.
O Fortnum's é também um destino para as decorações das suas vitrines e, este ano de 2019, a exposição é dedicada a uma das coisas que a loja de departamentos faz melhor: o chá, claro.
Onde está: Numa posição privilegiada em Piccadilly, é facilmente acessível através da estação de metro Piccadilly Circus, ou do Green.
Onde comer por perto: Mergulhe nos pratos italianos enquanto esfrega os ombros com os ricos e famosos de Cecconi's Mayfair.
Onde beber nas proximidades: Fortnum & Mason's tem próprio bar de vinhos, na praça de alimentação, e é uma joia escondida.
3) Hotel Claridge
Visite a Burlington Arcade para sentir que você entrou no coração da Londres do século XIX. Fundada em 1819, existe apenas em Piccadilly porque o então proprietário da Burlington House (agora a Royal Academy), Lorde George Cavendish, estava tão irritado com os londrinos comendo ostras e espalhando as conchas vazias, que decidiu construir a luxuosa arcada de compras para proteger a sua casa do lixo. Hoje em dia, é o lar de marcas como a Chanel, mas também de alguns vendedores britânicos exclusivos, como o sapateiro Harrys, de Londres, e a loja de artigos para o lar Linley, de luxo. As decorações de Natal são sempre um destaque, com coroas, árvores e fitas adornando quase todas as superfícies abertas do salão de jogos.
Onde está: em frente à Fortnum & Mason.
Onde comer por perto: Um dos cenários mais bonitos para o chá da tarde é o foyer Art Deco do Claridge's. Jante sanduíches clássicos (escolha entre caviar, salmão defumado e recheios de cream cheese), scones e bolos, tais como gostamos de pensar que a Jackie Onassis fazia, e consulte um dos conhecedores de chá à mão para acertar na sua harmonização. Vai ser difícil perder a árvore de Natal da Claridge: este ano a árvore de quase 6 metros é na verdade uma escultura desenhada por Christian Louboutin, acompanhada por uma romântica carruagem de comboios intitulada "The Loubi Express" no vermelho, marca registada do designer. Também recém-aberto dentro do icônico hotel está o restaurante Davies and Brook, a mais recente oferta de Daniel Humm e Will Guidara do Eleven Madison Park.
Onde beber nas proximidades: O Connaught Bar é outro big-hitter frequente na lista dos melhores bares do mundo. Experimente o martini de Connaught, bem como o Fleurissimo, criado em homenagem a uma antiga convidada notável: a Princesa Grace do Mônaco.
4) Loja de Departamentos Liberty
Precisa buscar uns presentes de última hora, ou talvez só se divertir? De toda forma, há a Liberty com mais uma exposição de Natal - este ano decorada com joias e cristais ladeados pelo famoso painel escuro do prédio - e fazer compras na loja de departamentos com painéis de madeira. Pegue alguns acessórios de estamparia Liberty, ornamentos para a árvore e meias para rechear com presentes antes de sair uma hora ou mais da lendária sala do cachecol.
Onde está: A passos de distância da paragem do metrô do Oxford Circus.
Onde comer (e beber) nas proximidades: A esta altura você já ganhou uma pausa: tome uma bebida ou um jantar no restaurante com estrelas Michelin, a Galeria Sketch em Mayfair. Achava que a decoração do Spring era de tirar o fôlego? Esta casa em estilo georgiano do século XVIII merece uma visita apenas pelos interiores peculiares (e principalmente Instagramáveis):
o bar Glade verde esmeralda, com o seu papel de parede semelhante à floresta da era Vitoriana; a sala de galeria rosa, forrada com obras de arte de David Shrigley. Dada a extensão com que Sketch foi comemorar o Chelsea Flower Show, espere decorações igualmente exageradas no restaurante mais legal da Grã-Bretanha no Natal.
5) Árvore de Natal da Trafalgar Square
Os londrinos não estavam particularmente satisfeitos com a árvore da Praça Trafalgar há alguns anos atrás (um "pepino envolto em luzes" era apenas um insulto). Isso não quer dizer que não se deva ignorá-la. Afinal de contas, a árvore tem uma tradição histórica: todos os anos, desde 1947, a cidade de Oslo doou uma árvore a Londres para mostrar uma gratidão duradoura pelo apoio prestado pela Grã-Bretanha durante a Segunda Guerra Mundial. Marque o horário da sua visita para apanhar os cantores diários debaixo da árvore, que estarão lá todas as noites até 24 de Dezembro.
Onde está: Passos da estação Charing Cross.
Onde comer (e beber) nas proximidades: Escape do frio e mergulhe na National Gallery para contemplar os girassóis de Van Gogh, antes do almoço em Rochelle Canteen no ICA.
Decididamente discreto, mas ainda animado - espere encontrar todos, desde artistas a críticos de gastronomia e à multidão da moda - o menu muda diariamente, mas está cheio de reviravoltas criativas e sofisticadas nos pratos britânicos clássicos: rabanetes mergulhados em ovas de bacalhau defumado cremoso; galinha da Guiné quente e torta de cogumelos; triplo de ruibarbo clássico. Se você não quiser transformar as coisas em uma refeição de três horas, sugerimos que se sente no bar.
6) Visite a Livraria da Rainha
Algumas empresas britânicas recebem algo chamado Royal Warrant , o que significa que fornecem os seus produtos ao palácio, bem como às pessoas que lá habitam. Fundada em 1797, a livraria mais antiga de Hatchard-London tem sido o fornecedor real durante gerações de monarcas. Com uma seleção formidável de leituras clássicas e modernas, e um bom embrulho de Natal, visite a Hatchard's para comprar seus presentes de última hora, e para sentir que você está num filme de Harry Potter.
Onde está: Ao lado de Fortnum & Mason.
Onde comer (e beber) nas proximidades: Depois de visitar o Hatchard's, visite o Gordon's Wine Bar, o mais antigo bar de vinhos de Londres, datado de 1890. As velas iluminam os tetos baixos curvos do bar subterrâneo, que mal mudou em mais de 200 anos. Escolha uma boa garrafa e faça um intervalo à tarde com um prato de queijo - quanto mais penetrante, melhor.
7) Visite a Kenwood House
No norte de Londres, longe da agitação do centro, fica a Kenwood House. A casa senhorial está escondida no parque de Hampstead Heath (os fãs locais incluem Harry Styles, Liam Gallagher, Dua Lipa e Ricky Gervais) e a caminhada para chegar até ela, por caminhos arborizados e ao redor de lagoas congeladas, é tão agradável quanto ver a própria fachada branca do edifício. Há muitas festividades acontecendo dentro da casa histórica, também, e este ano tudo é tema da década de 1760 - a década em que a Kenwood House foi construída pela primeira vez.
Onde ela está: Pegue o metrô até Hampstead Station, depois siga Well Walk até Hampstead Heath. De lá, é menos de meia hora até Kenwood.
Onde comer (e beber) nas proximidades: Depois das suas caminhadas mais britânicas, recompense-se com bebidas quentes e bolos quentes e salgados na The Brew House, uma parte da propriedade.
Keep Calm and Enjoy!